« Le choix de Villecroze a été fait par une rencontre inattendue : un bâtiment en ruine et une chapelle romane qui m’ont séduite. »
Très investie dans la vie culturelle et le patrimoine de la région, Anne Gruner Schlumberger découvre la chapelle Saint-Victor de Villecroze à l’occasion d’un concert d’une chorale amateur en 1976. Située à la sortie du village, cette discrète chapelle romane, désaffectée et entourée d’oliviers, lui plaît immédiatement.
Elle obtient un an plus tard l’autorisation de la municipalité de faire rénover la chapelle. Lorsque les travaux se terminent en 1981, et permettent l’organisation du premier stage de flûte, Anne Gruner Schlumberger se met en quête d’un lieu à louer dans le village pour accueillir les stagiaires à l’heure du déjeuner et leur offrir des salles de cours. C’est alors qu’on lui suggère « la Magnanerie ». Située dans le bas du village, cette bâtisse servait auparavant à l’élevage du ver à soie. Elle l’acquiert avec une bergerie en ruine située en face et lance l’étude des chantiers.
Elle se rapproche du peintre Yves Nioré qui deviendra son chef de chantier, acquiert de nouvelles parcelles, un ancien hôtel du village, et engage l’architecte Yannis Tsiomis pour mener à bien son projet. Soucieuse de conserver une certaine harmonie entre les bâtiments du village, elle fait appel au paysagiste Henri Fisch pour l’aménagement de l’espace autour de la Magnanerie. Il dessinera notamment pour le « pré des pauvres », où autrefois paissaient des moutons, les gradins d’un théâtre de plein air. Le terrain du domaine est favorable aux figuiers, pins parasol, cyprès, mûriers, lauriers.... La nature est ainsi au cœur de l’Académie et offre inspiration et calme aux musiciens.
La construction s’achève en 1989 et l’Académie musicale de Villecroze est alors officiellement inaugurée.
Inauguration de l'Académie musicale de Villecroze en octobre 1989